Como a porcelana foi descoberta na China e posteriormente comercializada na Europa?
A porcelana é uma fina argila branca composta por uma combinação de elementos cerâmicos. Há uma substância, porém, que toda porcelana contém em comum: o caulim argiloso. O caulim contém quantidades variáveis de metais, como metal alcalino e alumínio, entre outros materiais.
Há muitas coisas que diferenciam a porcelana de todas as outras argilas, incluindo o fato de ser profundamente branca e quase translúcida, além de ser muito resistente. A porcelana é conhecida por ter uma “qualidade pastosa”. É completamente diferente de trabalhar, com uma textura quase elástica.
A sua brancura pura significa que para trabalhar com ela, é preciso se certificar de manter todas as superfícies muito limpas. A porcelana queima a uma temperatura muito alta, em torno de 1.400 C. A porcelana também é vítrea quando queimada, o que significa que ela desenvolve uma aparência parecida com vidro.
A descoberta da porcelana
Diz-se que a porcelana data de mais de 2.000 anos e algumas das primeiras evidências de peças de porcelana são da época da Dinastia Han Oriental, na China. Nessa época, o Celadon, o famoso esmalte verde jade da China que costumava ser encontrado na porcelana, era muito popular.
A Dinastia Han Oriental (206 AC-220 DC) foi seguida pela Dinastia Tang (618–907 DC) e o aumento da popularidade da arte de beber chá. Artigos de cerâmica, incluindo xícaras de chá, eram elogiados ao longo de toda a Rota da Seda do norte, que ia de Xian até o Corredor Hexi. Uma das áreas mais famosas da China para a produção de porcelana era a província de Jiangxi, devido ao seu rico suprimento de caulim. O caulim, na verdade, recebeu seu nome dessa área, “Kaolin” na escrita original se traduz aproximadamente como “colina alta”.
Como a porcelana era usada originalmente?
Além de serem usados para xícaras de chá na Dinastia Tang, os pratos eram um uso comum para porcelana. Outro grande uso da porcelana foi para a criação de belas estátuas. A revista Materials World escreveu como “a China controlava de perto o fornecimento de porcelana para a Europa, Ásia e África”, mas tudo isso mudou quando os holandeses “capturaram um cargueiro português com milhares de peças de porcelana”.
Eles trouxeram as peças de volta para a Europa e foram vendidas em leilões. Foi a partir dessa descoberta que os oleiros europeus começaram a tentar criar sua própria porcelana, já que esta argila não era tão facilmente encontrada fora da Ásia. Foi o físico alemão Ehrenfried Walther von Tschirnhaus que finalmente descobriu seu segredo em 1704. Por muitos anos, a porcelana ainda era uma raridade e muito valorizada.
Foi só em 1771, quando o livro L’art de la Porcelaine foi publicado, que o segredo foi revelado. As fábricas de porcelana surgiram em toda a Europa, incluindo a famosa fábrica Meissen na Alemanha, que ainda está aberta até hoje.
Usos modernos
Hoje, a porcelana é amplamente utilizada, embora ainda tenha algo muito especial, como sugere sua rica história. É um sonho de se usar para o ceramista, pois seus resultados podem ser finos, delicados e versáteis. Ela também segura o esmalte de uma maneira muito diferente e pode parecer bastante etérea.
É frequentemente usada em talheres, joias e azulejos. Por ser também a mais dura das peças de cerâmica, é também muito utilizada para equipamentos de laboratório e para isolamento elétrico. A porcelana também é usada para esmalte de porcelana para itens domésticos, como banheiras.
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Até a próxima.
